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갑상선 기능저하증은 신체의 대사 과정에 중요한 역할을 하는 갑상선 호르몬의 생산이 부족해지는 상태를 가리킵니다. 이 질환은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 증상 또한 개인마다 다르게 나타납니다. 이번 글에서는 갑상선 기능저하증의 주요 증상, 진단 과정, 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

갑상선 기능저하증의 원인

갑상선 기능이 저하되는 주된 원인은 여러 가지가 있습니다. 가장 일반적인 원인은 자가면역성 질환인 하시모토 갑상선염으로, 이는 신체의 면역 체계가 갑상선 세포를 공격해 호르몬의 생산을 방해합니다. 그 외에도 갑상선 수술이나 방사선 치료, 특정 약물 사용 등이 원인이 될 수 있습니다.

주요 증상

갑상선 기능저하증의 증상은 매우 다양하며, 초기 단계에서는 자각하기 어려운 경우가 많습니다. 그러나 다음과 같은 증상이 지속된다면 내분비내과 방문을 고려해야 합니다:

• 지속적인 피로감
• 추위에 대한 민감성 증가
• 체중 증가
• 탈모 및 피부 건조
• 소화 문제, 특히 변비
• 우울감 및 집중력 저하
• 여성의 경우 생리 양의 변화

이와 같은 증상들은 일반적으로 비특이적이어서 정상적인 건강 상태에서도 나타날 수 있으므로, 증상만으로는 진단하기 어렵습니다. 따라서 의학적 검사가 필요합니다.

진단 과정

갑상선 기능저하증 진단은 혈액 검사를 통해 이루어집니다. 의사는 갑상선 호르몬의 농도(T3, T4)와 갑상선 자극 호르몬(TSH)의 수치를 측정하여 갑상선의 기능을 평가합니다. 일반적으로 T4 수치가 낮고 TSH 수치가 높은 경우, 갑상선 기능저하증으로 진단됩니다. 필요에 따라 추가적인 자가 항체 검사도 진행될 수 있습니다.

치료 방법

갑상선 기능저하증의 치료는 부족한 갑상선 호르몬을 보충하는 것으로 이루어집니다. 대부분의 환자는 호르몬 제제를 평생 복용해야 하지만, 만성 갑상선염의 경우 일부 환자는 일정 기간 후 호르몬 기능이 회복될 수 있습니다. 치료에 필요한 갑상선 호르몬제는 보통 ‘레보티록신’이라는 합성 호르몬이 주로 사용됩니다.

호르몬제를 복용하는 방법은 다음과 같습니다:

• 식사 전 30~60분에 복용하기
• 칼슘제나 철분제와 함께 복용하지 않기

적절한 용량을 유지하면 큰 부작용 없이 건강한 생활을 영위할 수 있습니다. 또한, 정기적으로 혈액 검사를 통해 호르몬 수치를 모니터링하고 필요에 따라 용량을 조절하는 것이 중요합니다.

임신과 갑상선 기능저하증

임신 중에는 갑상선 호르몬의 필요량이 증가하기 때문에, 이미 갑상선 기능저하증 진단을 받았던 여성이 임신을 계획하고 있다면 주치의와 상담이 필수적입니다. 갑상선 호르몬제가 안전하게 사용될 수 있으며, 필요 시 용량 조절이 필요합니다. 임신 중 호르몬 부족은 태아의 발육에 영향을 미칠 수 있으므로 신경 써야 합니다.

생활 습관과 예방

갑상선 기능저하증을 예방하기 위해서는 적절한 영양 섭취도 중요합니다. 해조류와 같은 요오드가 풍부한 음식을 지나치게 섭취하는 것은 피해야 하며, 특히 만성 자가면역성 갑상선염 환자는 요오드 섭취에 유의해야 합니다.

또한, 건강한 생활 습관, 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단은 갑상선 건강을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.

갑상선 기능저하증은 시간이 지나면서 증상이 점차 악화될 수 있으므로, 조기 진단과 적절한 치료가 중요합니다. 위의 정보를 바탕으로 자신의 건강 상태를 점검하고, 필요 시 전문의와 상담하여 건강한 삶을 유지하시기 바랍니다.

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